Giorno 1: Luang Prabang – Nong Khiaw                                                                                             B / – / –

Partenza da Luang Prabang al mattino per raggiungere Nong Khiaw. All’arrivo a Nong Khiaw, dopo un momento di relax, si inizierà l’escursione pomeridiana per raggiungere il punto panoramico della città.

Protetta da sceniche montagne di roccia calcarea nel nord del Paese, l’affascinante cittadina di Nong Khiaw si specchia silenziosa nelle acque del fiume Nam Ou. Durante la salita lungo un piccolo sentiero che conduce alla cima della montagna, potete ammirare lo splendido paesaggio naturale circostante. Avanzate al ritmo che più vi aggrada fino alla cima di una collina ricoperta di fitta vegetazione tropicale. Lungo il percorso non mancano le occasioni per sedersi su panche in bambù e riposarsi prima di rimettersi in marcia: e per chi proprio ne avesse la necessità o per i più piccoli, sulla strada è possibile trovare funi installate appositamente per agevolare nella salita. Di sicuro la fantastica vista a 360 gradi ripaa dello sforzo! Non vi resta che ammirare il panorama mozzafiato su Nong Khiaw ed il fiume Ou, che serpeggia pigro tra le montagne circostanti.

Dopo una pausa presso un padiglione di bambù detto Sala, per contemplare la bellezza del punto panoramico, ridiscendete alla cittadina: questa volta è tutta discesa!

Durata della camminata: 4 chilometri – dalle 2 alle 3 ore
Livello: 1
Dislivello medio: +/- 430 metri

Giorno 2: Nong Khiaw – Muong Ngoi – Nong Khiaw                                                                      B / L / –

Al mattino, partenza a bordo di una imbarcazione locale per raggiungere Muang Ngoi.

Dopo circa mezz’ora di navigazione, facciamo tappa alla grotta Tam Khang, che servì da rifugio per gli abitanti del villaggio durante la guerra d’Indocina (1960-1972). Dopo la visita e, per chi vuole, un tuffo nella piscina naturale tra le rocce, ci addentriamo nella fitta vegetazione. Attraversando innumerevoli risaie raggiungiamo il villaggio di Ban Na, a circa 1 ora di distanza, per esplorare la cittadina, immergendoci nella caratteristica vita quotidiana. Dopo il pranzo con vista panoramica, è il momento di fare ritorno a Nong Khiaw.

Distanze e durata dell’escursione: 5 km (solo andata) – tempo totale 4-5 ore circa
Livello: 0

Giorno 3: Nong Khiaw – Muang Hiem                                                                                                  B / – / –

Oggi partiamo alla scoperta di una regione poco conosciuta del Laos, la provincia di Houaphanh e l’Area Nazionale Protetta di Nam Et – PhouLouey (NEPL NPA), la seconda area protetta per estensione dell’intero Paese, con i suoi 595,000 ettari.

Il territorio è in gran parte montagnoso, coperto da foresta primaria, che offre rifugio ad un gran numero di animali tra i quali tigri, gaur, cervi sambar, lontre e gibboni dalle guance bianche. Molte delle comunità locali che vivono nei pressi dell’Area protetta fanno parte delle etnie Khmu, Hmong e TaiDaeng e sono eccellenti produttori di tessuti del Laos. Dopo un lungo viaggio attraverso scenari mozzafiato, giungiamo alla piccola cittadina di Viengthong.

Giorno 4: Viengthong – Ban Son Khoua – Parco Nam Et Park e safari notturno               B / L / D

Durante il tragitto in minivan da Viengthong, seguiamo la sinuosa strada che serpeggia tra le montagne fino ad arrivare al villaggio Khmu Ban Son Khoua per scoprire la quotidianità e la cultura animista degli abitanti del villaggio.

Salpiamo alla volta del Nam Et Park navigando il fiume NamNern. All’arrivo, dopo aver preso possesso della nostra capanna in bambù che si specchia nel fiume, degustiamo insieme un pranzo genuino preparato per noi dai membri del villaggio e ascoltiamo una breve introduzione al Parco da parte dello staff, per comprendere gli sforzi effettuati per proteggere le tigri e tutta la fauna locale. Continuiamo la nostra avventura in barca contro corrente. Dopo una breve camminata, la nostra guida locale, un abile cacciatore, ci mostra innumerevoli prove della presenza di animali selvatici.

E‘ il momento di consumare la cena in compagnia attorno ad un falò, mentre le guide ci raccontano storie popolari di draghi, animali selvatici e fantasmi. Dopo il calar del sole ci aspetta l’esplorazione notturna, scivolando lungo il fiume con il motore spento: un’esperienza magica durante la quale è possibile scorgere innumerevoli specie di animali quali cervi sambar, cervi abbaiatori, lontre, civette, porcospini e gufi.

* Cosa portare: uno zainetto, torcia, repellente per insetti, cappello, scarponcini, pantaloni lunghi, T-shirt e pantaloncini per fare il bagno, giacca leggera impermeabile, giacca spessa, asciugamano.
Nei mesi da novembre a febbraio le nottate nella regione potrebbero essere fredde. E’ consigliato portare abiti caldi.
* Avvistare tigri è sempre difficile poiché raramente si avvicinano troppo al fiume.

Giorno 5: Nam Et Park – Ban Son Koua – Phonsavan                                                                      B / – / –

Di buon mattino le guide locali ci accompagnano nella giungla per una camminata alla scoperta delle piante medicinali e della storia dell’area, che servì da principale insediamento durante la guerra segreta. Dopo la prima colazione, di nuovo in barca per attraversare il fiume a motore spento per lasciarci stupire dalle varietà di flora e di fauna che rendono unico questo luogo.

Raggiungiamo, quindi, Ban Son Khoua su strada insieme per arrivare nel pomeriggio a Phonsavan.

Giorno 6: Il misterioso sito UNESCO della piana delle giare                                                         B / – / –

Da Phonsavan iniziamo la nostra avventura con la visita a Muang Khoun, precedentemente conosciuta come Xieng Khuang, un tempo capitale della provincia. Le grandiose rovine sono tutto quello che resta di ciò che un tempo rappresentò lo splendore del regno, rinomato per l’eleganza di innumerevoli templi e stupa. Continuiamo la visita alla scoperta delle misteriose giare di pietra, che, raccolte in gruppi disomogenei, spuntano all’improvviso dal terreno. Che siano un paio o più di un centinaio, queste giare si raggruppano ai piedi delle colline, circondando la piana centrale e le vallate della regione montana. Tutt’ora, il come ed il perché le popolazioni locali le abbiano sistemate in tale maniera restano un interrogativo irrisolto. Presso il primo sito di giare, il più vasto ed interessante, possiamo approfittare per scoprire il poco che è stato rinvenuto della loro storia. Facciamo ritorno a Phonsavan al tramonto.

Giorno 7: Phonsavan – Luang Prabang                                                                                                 B / – / –

Dopo colazione, ritorno a Luang Prabang dove arriviamo nel pomeriggio. Tempo a disposizione prima del pernottamento.

Giorno 8: Luang Prabang – Pakbeng in barca                                                                                   – / L / –

Dopo aver raggiunto il molo, saliamo a bordo di una tradizionale imbarcazione locale per goderci un tour mozzafiato sul fiume Mekong. Durante la navigazione facciamo una tappa alle grotte sacre di Pak Ou con il suo incredibile numero di statue di Budda custodite all‘interno. Risaliamo il fiume in direzione di Pakbeng per ammirare i paesaggi agricoli ed i placidi villaggi che sorgono lungo il corso d’acqua e degustare un delizioso pranzo tradizionale. Rientro a Pakbeng in serata.

Giorno 9: Pakbeng – Ban Yor – Parco Nazionale di Nam Kat Yolapa                                         B / L / –

A bordo di un caratteristico tuk tuk giriamo per il colorato mercato locale ed il villaggio di Xang Keng Khmus, che sorge al limite della foresta, immerso in un’atmosfera a dir poco idilliaca. Proseguiamo la nostra visita al tempio Vat Chom Si Cheng che si riflette nelle placide acque del fiume.

Oggi ci dirigiamo verso nord per raggiungere il villaggio di Ban Yor nella regione di Oudomxay, dove la nostra famiglia ospitante ci accoglie per accompagnarci in una passeggiata tra le viuzze del villaggio Khmu di Ban Houey Hok e raccontarci la loro quotidianità. Pranzo in famiglia.

Nel pomeriggio proseguiamo il viaggio alla volta del Parco Nazionale di Nam Kat Yolapa. All’arrivo, ci aspetta un pò di relax nell’atmosferica bucolica e nella pace che questo luogo immerso nella natura sa regalare.

Giorno 10: Parco Nazionale di Nam Kat Yolapa                                                                                  B / – / –

A bordo di una vettura elettrica inizia la nostra avventura: un breve tragitto lungo una stradina che si insinua nella fitta foresta tropicale. Dopo circa 15 minuti, raggiungiamo il punto di partenza della nostra camminata immersi nella natura. Un‘ora in cammino ci farà raggiungere le cascate, arrampicandoci per scoscesi sentieri ed attraversando avventurosi ponti sospesi nel vuoto. Arrivati alle cascate, godiamoci il meritato riposo ed immergiamoci nelle fresche acque cristalline. Lasciamo le cascate scendendo lungo un nuovo sentiero per terminare la vostra avventura in un circuito completo.
Al termine dell’escursione, rientro in hotel.

Livello:  0

Giorno 11: Una notte in tenda in cima alla Phu Ya Ka Mountain                                               B / L / D

L’avventura prende il via alle 09:00 dal parco nazionale di Nam Kat Yolapa. Da qui iniziamo il trekking su ripidi pendii attraverso la giungla per raggiungere la cima della montagna Phu Ya Ka. Le guide locali ci accompagnano in un girovagare nel meraviglioso ambiente naturale fino al belvedere, dove consumare il nostro pranzo al sacco.

Proseguiamo la salita alla vetta, ricompensati da una vista panoramica sull’intera area.

Mentre le guide preparano le tende e il fuoco per cucinare la cena, ci aspetta un meraviglioso tramonto con i suoi ultimi raggi di luce sulle montagne.

Livello 3
Distanza e tempo di percorrenza: 9 chilometri – da 6 a 7 ore
Terreno: pendenze ripide, sentiero nella giungla nella prima parte, sentiero di montagna nella seconda parte, tra cui breve e facile arrampicata su roccia
Dislivello totale: + 900 metri, (+ 721 / +1622 metri)

Giorno 12: PhuYaKa Mountain – Parco Nazionale di Nam Kat Yolapa                                   B / – / –

Tutti in piedi all‘alba per un magico risveglio sul mare di foschia e per assistere al sorgere del sole che lentamente riempie il cielo. Dopo la prima colazione, torniamo a valle fermandoci nei mille punti panoramici lungo il percorso per cogliere tutti dettagli di questa natura incontaminata.

Livello 2
Distanza e tempo di percorrenza: 9 chilometri – da 3 a 4 ore
Terreno – discesa, allo stesso modo del giorno precedente
Dislivello totale: – 900 metri, (+ 1622 / +721 metri)

Giorno 13: Parco Nazionale di Nam Kat Yolapa – Luang Prabang                                           B / L / –

Dopo colazione, facciamo ritorno a Luang Prabang dove arriviamo nel primo pomeriggio.
E‘ il momento di scegliere se tornare in Italia con un volo serale o se fermarsi ancora una notte per scoprire il patrimonio culturale conservato nel centro storico di questa cittadina considerata una delle più affascinanti del Sud-Est Asiatico.