Giorno 1 – 4 Ottobre: Arrivo a Vientiane
Arrivo all’aeroporto di Vientiane previsto tra le 23 e le 23:59. Dopo aver ritirato il bagaglio, incontro con l’assistente per il trasferimento in albergo. Per arrivi in fascia oraria differente, il trasferimento in albergo è libero (prenotabile con supplemento).
Cena libera, pernottamento.
Pernottamento: Mintra Hotel ***
Giorno 2 – 5 Ottobre: Vientiane > Vang Vieng
Vientiane, capitale del Laos, è stata profondamente segnata dalla colonizzazione Francese, ma, al contempo, è riuscita a preservare, forte e chiara, la sua identità. Oggi esploriamo i maggiori punti di interesse della città, respirando la preponderante influenza europea, che a tratti si confonde fino a scomparire tra templi ed altre costruzioni dallo stile prettamente orientale:
– Il tempio Vat Sisaket: nonostante la forte influenza Siamese, questo complesso presenta uno stile architettonico unico. Grazie alla sua origine tailandese, fu risparmiato alla distruzione. Oggi, è il più grande e ben preservato tempio della capitale;
– Il chiostro Pha That Louang: venne costruito attorno ad un imponente stupa salvato dalla distruzione durante i saccheggiamenti dell’armata Siamese, ma danneggiato dai razziatori Ho nel 1873. Ristrutturato dai francesi nel 1930, è tutt’ora simbolo della Nazione e capolavoro dell’architettura Laotiana, questa struttura rappresenta sia un simbolo religioso, che uno regale;
– L’arco di trionfo Patuxay, dalla cui cima, è possibile ammirare viste mozzafiato sulla città. La nostra avventura prosegue con il viaggio alla volta di Vang Vieng.
All’arrivo al nostro albergo, ci prendiamo un pò di tempo per rilassarci prima di intraprendere un’escursione al punto panoramico di Nam Xay nel tardo pomeriggio.
Saliamo fino al punto panoramico per catturare l’immagine del tramonto sulle formazioni rocciose carsiche di Vang Vieng. È il momento di sedersi e osservare i colori che cambiano nel cielo mentre il sole cala. Si tratta di un paesaggio antico, panoramico e mozzafiato, ben lontano dal trambusto della città sottostante. Torniamo nel fermento della città per goderci il resto della serata nell’affascinante Vang Vieng.
Pernottamento: Tmark resort * * * *
Pasti inclusi: colazione
Distanza e durata dell’escursione: 2 ore compresa la salita e il tramonto (400m)
Altitudine: 129mt
Giorno 3 – 6 Ottobre: Vang Vieng – Villaggio Khmu – alla scoperta della quotidianità del popolo laotiano
Lasciamo la città in tuk-tuk e iniziamo una piacevole discesa lungo il fiume Nam Song, costeggiando le impressionanti formazioni carsiche calcaree per cui Vang Vieng è così famosa. Poco dopo, si arriva in un piccolo villaggio locale sul fiume, dove trascorrere la giornata per scoprire lo stile di vita del popolo Khmu.
Iniziamo l’esperienza incontrando uno degli anziani del villaggio che lavora come fabbro e utilizza tecniche che sono state tramandate di generazione in generazione.
Proseguiamo poi verso la casa di una delle famiglie locali con la quale condividere un pranzo tipico Khmu nella loro casa o nel loro giardino. Impariamo a conoscere la loro cultura e le tradizioni animiste praticate non solo dai Khmu, ma anche da molte altre minoranze etniche del Laos. Dopo aver chiacchierato un po’, avremo modo di imparare come si produce il vino di riso, noto in laotiano come “Lao Hai”.
Nel pomeriggio, seguiamo la guida attraverso le risaie per visitare una grotta sull’altra sponda del fiume, passando accanto ai contadini che lavorano nei loro campi. Lungo il percorso, facciamo una pausa in una delle capanne dei risicoltori locali e assaggiamo un po’ del vino di riso che abbiamo imparato a fare.
Una volta tornati al villaggio, salutiamo i nostri ospiti e torniamo a Vang Vieng dove riflettere insieme della nostra intera giornata di immersione culturale.
Pernottamento: Tmark resort * * * *
Pasti inclusi: Colazione, Pranzo a casa di una famiglia locale
Giorno 4 – 7 Ottobre: Vang Vieng > Luang Prabang
Questa mattina, con un trasferimento privato raggiungiamo la stazione ferroviaria locale per sperimentare il nuovo treno ad alta velocità per Luang Prabang. Orario di partenza previsto per le 08:26 con arrive alle 09:16.
N.B.: è necessario mostrare il passaporto e il biglietto del treno sia in ingresso che in uscita dalla stazione. Il security check alla stazione è simile a quello aeroportuale pertanto non è possibile portare con sé oggetti infiammabili, spray, coltelli, alcolici
All’arrivo, ci imbarchiamo per raggiungere Pak Ou cave. Navigando dolcemente a valle, possiamo ammirare la bellezza del fiume Mekong e dei suoi dintorni.
Arrivati a destinazione, ci attende un pranzo a base di specialità locali, preparate con prodotti freschi tipici della regione. Il pasto si conclude con una tazza di caffè o di tè per prolungare questo momento conviviale e rilassante. Con una passeggiata digestiva attraversiamo il Villaggio alla scoperta del tempio e delle tipiche case laotiane, testimoni della cultura ancestrale del Paese.
Al termine della nostra esperienza, torniamo a Luang Prabang per il check-in in albergo e per goderci un po’ di tempo libero prima di partire per una passeggiata serale tra i templi di Vat Mai e Vat Xieng Thong e per immergerci nella magia delle celebrazioni del Lai Heua Fai Festival, il Festival della Barca di Fuoco.
Pasti inclusi: Colazione, pranzo
Pernottamento: Santi Resort & SPA ****
Giorno 5 – 8 Ottobre: Luang Prabang
Al mattino presto, la guida ci accompagna al tempio per assistere alla cerimonia del Tak Bat durante la quale gli abitanti di Luang Prabang si inginocchiano sul marciapiede, portando del cibo in mano da offrire ai monaci che camminano nelle loro vesti arancioni color zafferano. Saremo trasportati in questo importante momento culturale, in un silenzio pacifico e rispettoso, mentre i monaci e la gente del posto non si scambiano alcuna parola durante la consegna delle offerte. In questa occasione, non è gradito l’uso di macchine fotografiche. Dopo questa lezione di umiltà, ci dirigiamo al mercato locale, che al mattino è in pieno fermento. Prima di rientrare in albergo per una colazione completa, ci attendono I 328 gradini che portano alla cima del Monte Phousi per godere di una vista panoramica sulla città e sui suoi dintorni.
Rientro in albergo e, dopo la prima colazione, raggiungiamo di nuovo il molo per salire a bordo della barca per attraversare il fiume Mekong fino a Ban Chan, un villaggio rinomato per le sue ceramiche Lao. Una guida locale ci porta ad esplorare il villaggio per scoprire come si vive in un ambiente rurale sull’altra sponda del fiume. Ci attende una dimostrazione privata delle tecniche di lavorazione della ceramica utilizzate dalle famiglie locali da oltre 400 anni. Al termine della dimostrazione, tocca a noi sporcarci le mani e provare a creare un pezzo di ceramica tutto nostro! Concludiamo la nostra esperienza con un autentico pasto laotiano preparato con ingredienti freschi e di provenienza locale, prima di fare rientro a Luang Prabang in barca.
Nel pomeriggio, visitiamo un piccolo museo all’interno della Villa Xieng Muan. La villa è un esempio perfetto delle case tradizionali e rispetta i canoni della cultura animista, ancora diffusa in Laos. Oltre a toccare diversi argomenti legati alla cultura Laotiana, il museo si focalizza, in specifico, sulle differenze sostanziali tra i 4 gruppi etnici minoritari. Abiti popolari, gioielli, opere d’arte ed oggetti artigianali aiutano ad avere un’idea più chiara. Le ricostruzioni del soggiorno tradizionale, come della cucina e della stanza da letto, contribuiscono a trasportarci nel mondo della popolazione autoctona, alla scoperta della loro quotidianità, delle loro credenze, dei loro costumi e delle varie cerimonie religiose del tutto estranee alla cultura occidentale.
Tempo libero prima di partecipare alla vivace Sfilata delle Barche Illuminate lungo la strada principale e al tradizionale rito del rilascio dei Krathong nel fiume Mekong, in occasione del Festival Lai Heua Fai.
Pasti inclusi: Colazione, pranzo
Pernottamento: Santi Resort & SPA ****
Nota Bene: per partecipare alla cerimonia del Tak Bat, siamo invitati a indossare abiti coprenti, a non incrociare il cammino dei monaci, a mantenere la calma e il silenzio e a scattare fotografie soltanto da una distanza rispettosa
Giorno 6 – 9 Ottobre: Luang Prabang – a piedi da Ban Nong Heo alle cascate Kuang Sy
Dopo quasi un’ora di viaggio da Luang Prabang, raggiungiamo Ban Nong Heo, dove esplorare in autonomia un affascinante villaggio Khmu, con le sue caratteristiche casette, i bufali d’acqua che pascolano placidi e le anatre che scorrazzano nei cortile, oltre a contadini e fabbri indaffarati. Ci addentriamo nella campagna per una camminata che attraversa paesaggi unici: da foreste lussureggianti a verdi risaie. Con l’aiuto della nostra guida, è possibile raccogliere qualche canna da zucchero direttamente dal campo per gustarne il succo rinfrescante! Dopo questa passeggiata immersi in un’atmosfera onirica, raggiungiamo Ban Thapene, il villaggio che sorge all’entrata delle cascate Kuang Sy. Tempo libero per esplorare in autonomia le cascate e I dintorni, prima di fare rientro a Luang Prabang.
Pasti inclusi: colazione, pranzo
Pernottamento: Santi Resort & SPA ****
Durata della camminata: 4km – 1h 30min | Livello: facile
Giorno 7 – 10 Ottobre: Luang Prabang > Oudomxay > Namkat Yolapa
Partenza in treno da Luang Prabang prevista alle 9:57 con arrive a Oudomxay alle 10:41.
All’arrivo, respiriamo profondamente l’aria fresca per rilassarci nell’ambiente naturale che ci circonda. Con un breve viaggio in auto elettrica lungo strade strette e tortuose attraverso le fitte foreste raggiungiamo il punto di partenza della nostra escursione verso la cascata, attraverso piccoli sentieri e stretti ponti sospesi (canopy walk). Arrivati alla cascata, ci prendiamo un momento di relax, chi vuole può optare per un bagno nelle acque fresche e rinfrescanti. Torniamo al punto di partenza lungo un nuovo sentiero per raggiungere il nostro albergo per il pernottamento.
Pasto incluso: colazione
Pernottamento: Namkat Yorla Pa Resort * * *
Durata dell’escursione: 5 chilometri – da 2 a 3 ore | Nessuna difficoltà
Giorno 8 – 11 Ottobre: Incontro con i gruppi etnici della regione di Muang La
Oggi partiamo alla scoperta di un villaggio Ikhos e di uno Hmong, due dei principali gruppi etnici del Laos. Il percorso si arrampica fino a 1,000 metri slm, offrendo viste mozzafiato sul paesaggio montano circostante. L’avventura inizia con una visita ad un remoto villaggio Ikhos: questo gruppo etnico originario del Tibet e della provincia cinese Yunnan, preserva con orgoglio i propri usi e costumi, che sopravvivono immutati da secoli. Entriamo in connessione con la quotidianità degli abitanti del villaggio, prima di un saporito pic-nic circondati da un paesaggio suggestivo. Una camminata opzionale conduce ad un villaggio Hmong abbandonato che regala una vista mozzafiato a 360°. Proseguiamo il cammino per visitare un villaggio Hmong ancora popolato. Dagli altipiani del Tibet, questa etnia stabilitasi nella regione si sostiene grazie all’allevamento di animali (bufali, maiali, ecc). Rientro al nostro albergo al termine della visita.
Pasti inclusi: Colazione, pranzo
Pernottamento: Namkat Yorla Pa Resort * * *
Distanze e durata della camminata: 2 chilometri – 20 minuti | Nessuna difficoltà
Giorno 9 – 12 Ottobre: Oudomxay > Luang Prabang
Oggi ci attende un magico risveglio sul mare di nebbia per assistere al sorgere del sole che lentamente riempie l’atmosfera. Dopo la prima colazione, torniamo a valle fermandoci in diversi punti panoramici lungo il percorso. Trasferimento in macchina alla stazione ferroviaria per salire a bordo del treno in partenza da Oudomxay alle 14:00 con arrivo a Luang Prabang previsto per le 14:45. All’arrivo, trasferimento in albergo,
Pasti inclusi: Colazione
Pernottamento: Santi Resort & SPA ****
Giorno 10 – 13 Ottobre: Luang Prabang > Vientiane > partenza
Mattinata a disposizione per visitare ancora in autonomia la bellissima città di Luang Prabang prima del trasferimento alla stazione in tempo utile per salire a bordo del nostro treno in partenza da Luang Prabang alle 14:49 e arrivo a Vientaine alle 16:34.
Visita opzionale a Luang Prabang: mezza giornata con gli eleganti – Prezzo per persona € 80 (minimo 8 partecipanti).
L’antico nome del Laos è “Lane Xang”, che significa “Terra di un milione di elefanti”. Oggi avrete la possibilità di provare un’esperienza assieme a questi incredibili pachidermi! All’arrivo all’Elephant Village Camp, il responsabile del campo vi accoglierà con un breve briefing sugli elefanti. Con una piacevole crociera sul fiume a bordo di una barca a coda lunga si raggiunge la cascata di Tad Sae, dove potete rilassarvi oppure nuotare nelle sue fresche piscine naturali, prima di tornare all’Elephant Camp per gustarvi un delizioso pranzo al ristorante. Dopo quest’avventura selvaggia, tornerete al vostro hotel a Luang Prabang.
Include il pranzo al ristorante del campo, opzione vegetariana disponibile
Note: Gli ospiti devono portare abbigliamento adeguato, zaino, comode scarpe da passeggio (no infradito / sandali). Il bagno degli elefanti è facoltativo e richiede il pagamento di un supplemento.
Durata: dalle 8:30 alle 13:00 circa
Ancora tempo libero per catturare le ultime emozioni con le nostre fotocamere, prima del trasferimento in auto all’aeroporto di Vientiane per imbarcarci sul nostro volo di rientro in Italia, felici di questa esperienza unica.
Pasti inclusi: colazione.
N.B.: Le camere saranno a disposizione fino alle ore 12:00.
*** Fine della nostra avventura ***
