Laos Autentico: dalle montagne del Nord alle isole del Mekong

Giorno 1 – Arrivo a Vientiane

Arrivo all’aeroporto di Vientiane, incontro con l’autista per il trasferimento privato in albergo.
Le camera saranno disponibili a partire dalle ore 14:00. Cena libera, pernottamento.

Sistemazione: S2 Modern Boutique hotel * * * o similare

Giorno 2 – Vientaine > Vang Vieng

Prima colazione in albergo. Incontro con la guida di buon mattino per la visita di Vientiane, capitale del Laos. Vientiane è stata profondamente influenzata dalla colonizzazione francese ma ha saputo conservare, forte e chiara, la propria identità. La visita ci porta ad esplorare i templi Vat Sisaket e Vat PhraKeo, dello stupa Pha That Louang, simbolo del Paese, e dell’Arco di Trionfo di Patuxay. Stili architettonici unici, Buddha di Smeraldo, giardini rigogliosi e viste mozzafiate faranno da contorno alla nostra esperienza di scoperta.
Nel pomeriggio, trasferimento a Vang Vieng (130km) per salire al punto panoramico e ammirare il tramonto sulle formazioni rocciose carsiche che caratterizzano la zona. Ritorno a Vang Vieng, cena libera e pernottamento.

Pasto incluso: Colazione
Sistemazione: Silver Naga Hotel * * * o similare

Giorno 3 – Vang Vieng e Villaggio Khmu 

Dopo la prima colazione, incontro la guida e partenza per la nostra giornata alla scoperta dell’etnia Khmu. Lasciamo la città viaggiando in tuk-tuk lungo un piacevole percorso che costeggia il fiume Nam Song e le splendide formazioni calcaree carsiche per cui Vang Vieng è famosa. Arrivo  in un villaggio locale lungo il fiume, dove trascorriamo la giornata per scoprire la quotidianità dei Khmu.
Visita ad uno degli anziani abitanti del villaggio che lavora come fabbro e che utilizza tecniche tramandate da generazioni, per osservare e imparare l’arte di costruire i coltelli. Proseguiamo, quindi, verso la casa di una delle famiglie Khmu per condividere con loro un pranzo tipico Khmu. Un modo per conoscere la loro cultura e le tradizioni animistiche praticate non solo dai Khmu ma anche da molte altre minoranze etniche del Laos. Dopo aver trascorso un po’ di tempo a chiacchierare con la famiglia, è il momento di scoprire come si produce il vino di riso locale, noto in lao come “Lao Hai”.

Nel tardo pomeriggio, a guida ci porta attraverso le risaie per visitare una grotta sull’altra sponda del fiume, passando accanto ai contadini che lavorano nei loro campi. Durante il tragitto, sosta in una delle capanne delle risaie locali per assaggiare il vino di riso che bbiamo imparato a fare. Salutiamo i nostril nuovi amici e facciamo ritorno a Vang Vieng. Cena libera, pernottamento.

Pasti inclusi: colazione, pranzo
Sistemazione: Silver Naga Hotel * * * o similare

Giorno 4 – Vang Vieng > Luang Prabang (in treno)

Prima colazione in albergo. Trasferimento alla stazione di Vang Vieng in tempo utile per salire a bordo del treno panoramico con destinazione Luang Prabang. All’arrivo, incontro con la guida locale alla stazione ferroviaria di Luang Prabang e inizio della visita della città, una delle più belle del Sud-Est asiatico, grazie alla sua posizione perfetta nel punto di incontro dei fiumi Mekong e Nam Khan e ai piedi di una catena montuosa secolare.

Luang Prabang è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1995 ed è riconosciuta per il suo paesaggio urbano ben conservato che fonde l’architettura coloniale tradizionale laotiana ed europea. Visita ai luoghi più iconici e culturalmente ricchi come il Palazzo Reale, che oggi ospita il Museo Nazionale, con un’enorme collezione di oggetti preziosi appartenuti alla famiglia reale. Qui si può ammirare il Buddha Phrabang, considerato il manufatto più sacro del Laos, che ha dato il nome alla città.
Si prosegue con una sosta all’antica Heuan Chan House, una casa tradizionale risalente a più di 100 anni fa, e al Vat Xieng Thong, il tempio della Città Reale, un complesso di santuari e templi sacri che espone alcune delle più belle opere d’arte tradizionali laotiane, probabilmente il sito più bello di Luang Prabang.

Nel pomeriggio, visita al Centro di tessitura artigianale di Ock Pop Tock, per scoprire i segreti dei pregiati e rinomati tessuti locali. La visita si conclude con una sosta nel bellissimo giardino tropicale con vista mozzafiato sul maestoso fiume Mekong. Cena libera, pernottamento.

Pasti inclusi: Colazione
Sistemazione: My Dream Boutique*** o similare

Giorno 5 – Luang Prabang e Tak Bath > Kuang Sy > Luang Prabang

All’alba, partecipazione rispettosa alla cerimonia dei Tak Bath, la questua dei monaci. Durante la cerimonia, i devoti abitanti di Luang Prabang si inginocchiano sul marciapiede, portando del cibo in mano da offrire ai monaci che passano con le loro vesti arancione zafferano. È un momento culturalmente significativo, che si svolge in modo pacifico e rispettoso, senza scambi di parole tra i monaci e gli abitanti che fanno le offerte. Dopo questa esperienza unica, passeggiata verso il mercato locale prima di rientrare in albergo per la colazione.

Partenza da Luang Prabang per il villaggio di Ban Nong Heo, villaggio Khmu con case tradizionali, bufali d’acqua e anatre che gironzolano liberamente. Oggi ci aspetta un’escursione in campagna, attraversando foreste collinari e piantagioni, con bei punti panoramici lungo il percorso che ci conduce a Ban Thapene, il villaggio che si trova all’ingresso delle cascate Kuang Sy (durata della camminata: 4km – 1h30’, facile).
Nel pomeriggio visita ad un villaggio famoso per la produzione e l’arte della carta Sa, una carta tradizionale fatta a mano in Laos utilizzando la corteccia del gelso, conosciuta localmente come “sa”. Questa tecnica secolare, ancora praticata in alcuni villaggi vicino a Luang Prabang, riflette il profondo legame tra la cultura laotiana e le risorse naturali sostenibili. Rientro in città, cena libera e pernottamento.

Opzionale per la sera: Un assaggio del Laos – prezzo per persona € 69,00 (minimo 2 persone)
Selezione di piatti popolari laotiani durante un tour gastronomico a piedi vicino al centro della città. Potrete gustare una deliziosa ciotola di uno dei piatti principali del Laos, il Khao Soi o Pho. Si tratta di uno dei piatti più popolari di tutto il Sud-Est asiatico. Potrete anche assaggiare i panini al vapore con uova e maiale chiamati Salapao. Se avete voglia di qualcosa di più rinfrescante, potreste provare il Namvan, una bevanda dolce tipo dessert, particolarmente apprezzata quando il clima è caldo. Da qui si cammina per un breve tratto, lungo la strada, attraverso il tempio e nelle strade più piccole dove si possono assaggiare Namejun (involtini primavera) e Tam Makteng (insalata di cetrioli), piatti popolari spesso condivisi tra amici mentre si beve un drink serale. L’ultima passeggiata sarà verso la zona del mercato notturno, dove concluderete la vostra avventura culinaria con dei gustosi Kaojee e Khao Nom Kok.

Pasti inclusi: Colazione
Sistemazione: My Dream Boutique*** o similare

Giorno 6 – Luang Prabang > Pak Ou Village > Luang Prabang

Prima colazione in albergo. La giornata inizia con un viaggio in auto attraverso la campagna di Luang Prabang, per arrivare a un incantevole villaggio, Ban Muang Keo, per addentrarci nell’arte della composizione floreale tradizionale e imparare le tecniche e il simbolismo che stanno alla base della creazione di bellissime offerte floreali al monaco, una parte importante della cultura laotiana. Proseguiamo verso un tempio locale per ricevere la benedizione di un Monaco per poi continuare la nostra immersion culturale con la visita ad un Villaggio per interagire con gli abitanti del luogo e conoscere la loro quotidianità.

Dopo un delizioso aperitivo su una spiaggia pittoresca, assaporando i sapori locali e ammirando la tranquilla bellezza del fiume Mekong, pranzo a base di cucina tradizionale laotiana, seguito da una tazza di caffè di produzione locale. Dopo il pranzo, ci attende una facile escursione di 30 minuti nella foresta, occasione perfetta per raggiungere le grotte attraverso un ingresso segreto, dove è possibile ammirare le migliaia di statue di Buddha incastonate nella roccia. Un sito dal profondo significato spiritual e religioso per i locali. Rientro a Luang Prabang in barca (2 ore), cena libera e pernottamento.

Pasti inclusi: colazione, pranzo, caffè/tè, bibita/birra, spuntini
Sistemazione: My Dream Boutique*** o similare

Giorno 7: Luang Prabang > Pakse > Bolaven

Dopo la prima colazione, rilascio delle camere e trasferimento in aeroporto per il volo per Pakse. Arrivo previsto a metà mattinata. All’arrivo, incontro con la guida locale per iniziare subito ad esplorare la regione di Bolaven e le sue cascate.
Bolaven è una regione situata ad est di Pakse ed è conosciuta per la sua altitudine e il clima fresco che offre una piacevole pausa dal caldo durante la stagione secca, ma anche per le sue splendide piantagioni di caffè e per le sue affascinanti cascate.

Oggi ne visitiamo due, le più impressionanti: le Cascate di Tad Fan, e le cascate di Tad Yuang, Durante l’escursione, ci prendiamo del tempo per fare una breve passeggiata per vedere le famose piantagioni di caffè in prossimità di Tad Fan e osservare i lavoratori nei campi. Nei pressi di Tad Yuang, invece, chi vuole può scendere le scale ad una profondità di 60 metri per ammirare lo scenario unico creato dalla morfologia delle rocce o, in alternativa, ci rilassiamo presso il ristorante panoramico. Rientro in albergo, cena libera e pernottamento.

Pasti inclusi: colazione
Sistemazione: Valle Sabaidee * * * o similare

Giorno 8 – Bolaven > escursione in jeep sul sentiero del caffè

Dopo la prima colazione, partenza per Paksong, la capitale laotiana del caffè e porta d’ingresso all’altopiano di Bolaven, situato alla sorprendente altitudine di 1300 metri. Questa regione è tutt’ora abitata da differenti gruppi etnici Mon-Khmer. In passato, i coloni francesi sfruttarono il territorio piantando caffè, banane ed alberi di gomma. Oggi, il caffè prodotto nell’area è conosciuto a livello mondiale per l’impareggiabile qualità.

Esplorando l’altopiano fuori dai sentieri battuti, ci si imbatte in tesori nascosti raggiungibili in jeep. Con l’aiuto di un appassionato coltivatore locale di caffè, raggiungiamo una cascata dove è possibile bagnarsi e rilassarsi, prima di passeggiare all’interno dei suoi possedimenti e scoprire tutti i segreti della tostatura dei chicchi bruni dall’irresistibile profumo. Con una breve camminata su un sentiero che serpeggia tra ordinate piantagioni, campi rigogliosi e lussureggiante foresta tropicale, raggiungiamo uno scenario naturale e riposante dove ci attende il nostro pranzo a base di deliziosi piatti locali. Saliamo a bordo delle nostre jeep per fare un’escursione unica nelle aree più remote dell’altipiano, tra villaggi di bambù delle minoranze etniche Laven e Souay. Rientro in albergo, cena libera e pernottamento.

Pasti inclusi: colazione, pranzo
Sistemazione: Valle Sabaidee * * * o similare

Giorno 9 – Bolaven > Si Phan Don

Prima colazione in albergo e tempo libero prima di ripartire in direzione di Pakse, dove arriviamo per il nostro pranzo.
Dopo pranzo, partenza per l’isola di Don Khong. Siphandone, arcipelago di 4.000 isole, è il luogo perfetto per vivere a pieno l’atmosfera rilassata del Laos meridionale. Cena libera, pernottamento.

Pasti: colazione, pranzo
Sistemazione: Pon Arena Hotel * * * o similare

Giorno 10 – Si Phan Don > escursione in barca tra le isole dell’arcipelago

Dopo la prima colazione, inizia la nostra giornata ricca di esperienze e incontri locali.
Trasferimento verso il sud dell’isola di Don Khong per visitare una famiglia locale in un villaggio Lao e conoscere la produzione delle sfoglie di riso e spaghetti di riso tradizionali fatti in casa. Il viaggio prosegue in barca tra le isole dell’arcipelago, iniziando con l’isola di Don Som e sosta a Ban Thapho per imparare dagli abitanti locali a realizzare a mano i cappelli da contadino con foglie di palma, che possiamo portare a casa come souvenir. Saliamo di nuovo in barca che ci porta a scoprire l’antico tempio di Keng Koum, una mescolanza di influenze buddiste e induiste, prima di proseguire lungo il fiume Mekong fino all’isola di Don Thorlathee, dove è possibile ammirare oggetti di artigianato realizzati con la tessitura del bambù. Sempre in barca raggiungiamo l’isola di Don Xang per una passeggiata in totale immersione nella natura e nella tranquillità che caratterizzano questa isola. Ritorno all’isola di Don Khong, cena libera e pernottamento.

Pasti inclusi: colazione, pranzo
Sistemazione: Pon Arena Hotel * * * o similare

Giorno 11 – Si Phan Don > Champasak

Prima colazione in albergo. Ritorno verso nord in direzione Champasak. Visita al tempio di Vat Phou, un complesso di templi pre-Angkoriani inserito nella lista dei Patrimoni mondiali dell’UNESCO. A bordo di un’auto elettrica raggiungiamo la base del monte sacro Phou Kao, passando per due laghi artificiali. Camminiamo, poi, fino all’antico asse delimitato da pilastri di pietra che conducono alla prima terrazza, dove si ergono maestosi i palazzi indù in rovina, costruiti dalla popolazione Khmer, ornati da sculture pregiate. Saliamo, quindi, lungo antiche scale delimitate da alberi di frangipane per arrivare al terzo tempio con una struttura unica dedicata al dio Shiva. Dietro il tempio si può ammirare una sorgente naturale e sculture di animali in pietra. Al termine della visita, riprendiamo la discesa verso l’ingresso per riprendere il cammino da Vat Muang Kang, il più antico tempio attivo della zona, a Vat Phanon.

La campagna intorno a Champasak è tra le più affascinanti del Laos e il miglior modo di esplorarla è a piedi, lungo sentieri ombreggiati da alberi di bambù e attraverso villaggi tradizionali dove è possibile assaggiare il famoso sticky rice. Al termine della visita, raggiungiamo in barca l’isola di Don Daeng per rilassarci presso il bellissimo resort La Folie Lodge. Trasferimento al nostro albergo, cena libera e pernottamento.

Pasti inclusi: colazione, pranzo
Sistemazione: The Riviera Champasak *** o similare

Giorno 12 – Champasak > Pakse > volo per Luang Prabang

Dopo la prima colazione, la mattinata è a disposizione per esplorare i villaggi nei dintorni in autonomia, prima del trasferimento in barca dall’isola di Don Daeng a Champasak. All’arrivo, trasferimento all’aeroporto di Pakse per il volo per Luang Prabang, in tempo utile per le operazioni di imbarco sul vostro volo di rientro in Italia.
Fine dei servizi.

Pasti inclusi: Prima colazione
Nota: il check-out dall’hotel sarà effettuato entro e non oltre le ore 12:00